Dentaliumschnecken

(Lat. dentalium, plur. dentalia, Zahnhölzer), kleine, wie ein Fangzahn geformte Schnecken (Meeresschnecken), die sich an der Pazifikküste von Alaska bis nach Kalifornien finden. Sie sind ein Symbol des Reichtums. Ihre Schalen spielten über Jahrtausende hinweg eine wichtige Rolle im Handel zwischen den Stämmen. Die beliebteste Sorte war dentalium pretiosum.
Personifiziert wurde die D. mit dem Namen Pisivava, der ganz allein in einer Flussmündung lebte und viele Kinder zur Welt brachte, weshalb er beschloss, diese in Reichtum für die dort lebenden Menschen umzuwandeln. So fertigte er aus Irispflanzen Schnüre, insgesamt fünf, an denen er die Schnecken aufzog und gestaltete. Nachdem die Ketten fertig waren, schuf er aus seinem Haar ein Menschendorf und zeigte den Menschen, wie sie seine Ketten als Geld nutzen konnten.

Lit.: Jones, David M./Molyneaux, Brian L.: Die Mythologie der Neuen Welt. Reichelsheim: Edition XXL, 2002.