Davenport Brothers

Ira Erastus (*17.09.1839; †08.07.1911) und William Henry D. (01.02.1841; †01.07.1877), amerikanische Medien und Magier.
Die D. traten zwischen 1860 und 1880 in Amerika, Europa und Australien vor großem Publikum auf. Bereits im Jahre 1846 ereigneten sich in ihrem Haus in Buffalo angeblich psychokinetische Phänomene. Vier Jahre später begannen die beiden Brüder und ihre Schwester mit dem > Tischrücken. Botschaften im > Klopfalphabet, zwanghaftes > Automatisches Schreiben bei Ira und auch eine > Levitation der drei Kinder sollen stattgefunden haben.
Um ihre medialen Kräfte unter Beweis zu stellen, konstruierten die Brüder ein dreitüriges Kabinett, das im Endeffekt einen transportablen Séance-Raum darstellte. Dann wurden die Zuschauer aufgefordert, sie festzubinden. Nachdem sich die Türen geschlossen hatten, kam es zu seltsamen Phänomenen. Hände winkten durch ein kleines Fester in der Mitteltür des Kabinetts, Musikinstrumente erklangen. Mitunter lud man einen Zuschauer in das Kabinett ein. Am Ende der Vorführungen fand man die D. immer noch gefesselt. Die Kontroverse über die Brüder spitzte sich zu, als sie sich auf den Weg nach Europa machten. In Liverpool wurden sie schließlich mit einem besonders komplizierten Knoten gefesselt, dem sog. Tom Fool’s knot oder „Narrenknoten“, den sie nicht zu lösen vermochten. Ein Helfer musste ihn mit einem Messer aufschneiden. Die D. verließen daraufhin Liverpool, da sie ihr Leben in Gefahr sahen, obwohl sie keine Betrüger seien, wie sie nachdrücklich betonten.
Wissenschaftliche Untersuchungen, u.a. durch ein Komitee von Harvard-Professoren, kamen zu unterschiedlichen Ergebnissen. Einen Teil der Phänomene hielt man für echt, in anderen Fällen schien Betrug vorzuliegen.

Lit.: Nichols, Thomas Low: Biography of the Brothers Davenport. London: Saunders, Otley, 1864; Abbott, Orrin: The Davenport Brothers. Their history, travels, and manifestations. Also the philosophy of dark circles, ancient and modern. New York: Abbott, Orrin, 1864; Cooper, Robert: Spiritual Experiences, including seven months with the Brothers Davenport, etc. London: Heywood & Co, 1867; Nichols, Thomas Low: Davenport brothers, the world-renowned spiritual mediums [electronic resource]: their biography, and adventures in Europe and America. Boston: William White and Co., 1889.