Darrell, John

Anglikanischer Geistlicher (um 1562-1602) und selbst ernannter Exorzist.
D., Absolvent der Universität Cambridge, begann seine Laufbahn als Prediger in seiner Heimatstadt Mansfield (Nottinghamshire) und wurde dann zum Priester geweiht.
Die erste Gelegenheit, sich als Exorzist einen Namen zu machen, bot sich ihm 1586, als er ein junges Mädchen überredete, eine Frau als Hexe zu beschuldigen. Im Zuge der Untersuchung gestand das Mädchen jedoch die Machenschaft und D. musste froh sein, dem Kerker zu entgehen.
1596 wurde der karrieresüchtige D. im Fall des Thomas > Darling, des Jungen von Burton, aktiv und hielt einen Gottesdienst zur angeblichen Teufelsaustreibung. Später musste er allerdings zugeben, dass ein Großteil der Zeremonie vorgetäuscht worden war.
Den Höhepunkt seiner umstrittenen Tätigkeit erreichte er schließlich 1597, als man ihn im Fall des William Somers, des Jungen von Nottingham, der sich für besessen bezeichnete, um Hilfe bat. Das Verfahren gegen Somers und eine weitere Beschuldigte wurde jedoch eingestellt, nachdem dieser seine Intrigen nach dem Muster von Thomas Darling zugegeben hatte.
D. musste sich daraufhin einer Befragung durch den Erzbischof von Canterbury und andere hochgestellte Männer der Kirche unterziehen. Er wurde aus dem Priesteramt entlassen und für ein Jahr ins Gefängnis geworfen. D. verfasste zwar mehrere Schriften zu seiner Verteidigung, ohne offensichtlich jedoch jemals wieder seine frühere Tätigkeit als Exorzist aufzunehmen.
Die Folge seines Treibens war, dass in England der > Exorzismus durch Geistliche 1603 „bei Strafe des Makels der Hochstapelei und der Entlassung aus dem geistlichen Amt“ gänzlich verboten wurde, wenn die betreffende Person nicht eine Genehmigung und die Billigung des Bischofs hatte.

W. (Auswahl): An apologie, or defence of the possession of William Sommers, a yong man of the towne of Nottingham |wherein this worke of God is cleared from the evil name of counterfaytinge, and thereupon also it is shewed that in these dayes men may be possessed with devils, and that being so, by prayer and fasting the uncleane spirit may be cast out. [Amsterdam?: s.n., 1599?]; A brief apologie proving the possession of W. Sommers. [London], 1599.

Lit.: Harsnett, Samuel: A discovery of the fraudulent practises of Iohn Darrel Bacheler of Artes |Discovery of the fraudulent practises of John Darrel |in his proceedings concerning the pretended possession and dispossession of William Somers at Nottingham: of Thomas Darling, the boy of Burton at Caldwall: and of Katherine Wright at Mansfield, & Whittington: and of his dealings with one Mary Couper at Nottingham, detecting in some sort the deceitfull trade in these latter dayes of casting out devils |Discovery of the fraudulent practises of John Darrel Bacheler of Artes. London: Imprinted by [John Windet for] Iohn Wolfe, 1599.