Däniken, Erich Anton Paul von

*14.04.1935 Zofingen/Schweiz, Autor und Vertreter der > Prä-Astronautik.
Als Sohn eines Kleiderfabrikanten geboren, besuchte er die Volksschule in Schaffhausen und das Gymnasium in Fribourg, wo er sich bereits mit Futurologie und Archäologie auseinandersetzte. Ebenso interessierte er sich für Weltraumfahrt, Philosophie und Religionswissenschaft, Elektronik und Molekularbiologie.
D. arbeitete zunächst im Hotelbereich, doch galt sein vorrangiges Interesse der Welt des Außergewöhnlichen, das er durch eifrige Lektüre, vielseitige Gespräche und Reisen ausbaute und stets mit einem Hauch von Wissenschaftlichkeit umgab. Dabei verstand er es, Themen aufzugreifen, die nicht nur eine breite Leserschaft fanden, sondern bis in die Wissenschaft hinein neben Kopfschütteln auch eine Reihe von Diskussionen auslösten. Die Vielfalt der Themen spiegelt sich in seinen Veröffentlichungen:
Erinnerungen an die Zukunft (1968, verfilmt 1969), Aussaat und Kosmos. Spuren und Pläne außerirdischer Intelligenzen (1972); Meine Thesen in Bildern (1973); Erscheinungen (1974); Beweise Lokaltermin in fünf Kontinenten; Lexikon der Prä-Astronautik (1979); Die Rätsel im alten Europa (1991). Dem Götter-Schock (1992) folgte 1993 eine 25-teilige Fernsehserie des Senders Sat1 mit dem Titel „Auf den Spuren der All-Mächtigen“. Zahlreiche weitere Fernsehproduktionen schlossen sich an. Die Gesamtauflage seiner Bücher, die in 32 Sprachen übersetzt wurden, liegt inzwischen bei ca. 63 Mio.
Neben dieser publikatorischen Tätigkeit gründete D. 1998 die Forschungsgesellschaft für Archäologie, Astronautik und SETI (A.A.S.), welche die Arbeit der von Gene M. Phillips 1973 gegründeten Ancient Astronaut Society fortsetzt.
Hinzu kommen noch eine Reihe von Auszeichnungen und Ehrenbürgerschaften sowie ein Ehrendoktorat „Universidad Boliviana“. 2004 erschien unter dem Titel Die große Erich-von-Däniken-Enzyklopädie eine aktualisierte Neuauflage seines „Lexikons der Prä-Astronautik“. D. hat ein halbes Jahrhundert hindurch die Welt mit dem Unheimlichen und Außergewöhnlichen konfrontiert und unterhalten zugleich eine Leistung, die beeindruckt, zumal sie mit einer gekonnten Mischung aus kreativer Phantasie und echten Forschungsergebnissen das Denken von Welt und Mensch bereichert hat.

Lit.: Grieder, Walter: Erich von Däniken: auf den Spuren eines Phänomens; eine autorisierte Biographie mit dokumentarischen Bildern. Bern/München: Erpf, 1993.
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